Activists standing on a block of ice with a noose tied around their neck as a sign of protest against global warming in Kolkata in 2022 Activists standing on a block of ice with a noose tied around their neck as a sign of protest against global warming in Kolkata in 2022 
All we came forWas earning a wagehit-bonus, Sahab,From the village to the cityAway from our ownIt was just a question of hungerWhat did we knowThat this cityNourished on our blood and sweatWill one dayBecome a cannibalRather than giving some scraps of sustenanceIt will brutally gorge onThe very bodies that sustain it
Today, I’m leaving.Exiled from my own country,Forced to migrateThirsty, hungry, barefootBare…Returning to myOwn home villageBearing my childrenOn my broken shoulders.The same way thatWe have eternally borneThe sordid weight of yourSavage caste systemWithout an outward protestBut rememberIf I surviveI will doubtlessly tellMy guiltless offspringThat when it was the mostGruelling hour of our livesWhen we were waging warAgainst our hungerSuddenly thenThis country turned its back on us.
I’m leaving, recordingIn the archive of the futureThe helpless stare of enslavementIn my children’s and my eyesAnd that homicidal historyOf our everyday violence and death
PartitionNo; here the partitionIsn’t of a countryOr a religionBut the partitionsOf a country within a countryInside citiesVillages partitioned, inside heartsPrivileges and pestilence partitionedInside CasteMaster and slave partitioned.
—Translated from Hindi by Nikhil Pandhi
कमाने ही
तो आए थे, साहेब
गांव से शहर
अपनो से दूर
सवाल भूख का ही तो था
क्या पता था,कि
खून पसीने से सींचा
ये शहर एकदिन
आदमखोर हो जाएगा,
दो जून की रोटी के बदले
रोटी कमाने वालों को
ही निगल जाएगा।
आज जा रही हूं ।
अपने ही देश में
परदेसी हो कर,
पलायन को मजबूर
भूखी,प्यासी, पैदल
बेहाल ,
लौटना चाहती हूं
अपने ,घर गांव
अपनी संतान को
अपने कमजोर कंधों
पर उठाए।
उसी तरह, जिस तरह
आज तक उठाते आए हैं
तुम्हारी सड़ी-गली
कठोर व्यवस्था का बोझ
बिना किसी शिकायत
किन्तु याद रखना
मै ज़िंदा रही तो ज़रूर
बताऊंगी अपनी इन
अबोध संतानों को
कि जब सबसे मुश्किल
घड़ी थी,और हम लड़ रहे
थे भूख से जिंदा रहने की
लड़ाई तब अचानक
बेगाना हो गया ये मुल्क।
जा रही हूं, दर्ज करती हुई
भविष्य के पन्नो पर
अपनी व अपनी संतानों
की आंखों मे मजदूरों
की बेबसी ओर हत्याओं
का ख़ौफ़नाक इतिहास।
विभाजन
नही ;विभाजन
किसी देश ,
किसी धर्म का नही
बल्कि देश के भीतर
देश का है।
शहर के भीतर
गांव का
विभाजन दिलों
के बीच
समर्थ और मजबूर का
मालिक और मज़दूर का।
डॉ. पूनम तुषामड़
Poonam Tushamad, Delhi
(Poonam Tushamad is a Dalit- feminist writerhit-bonus, poet, academic and activist who is the author of several publications, including Madari (2019) and Hindi Dalit Sahitya Mein Jantantrik Mulya: Ek Adhyayan (2022))